Le Pays basque français (Iparralde) ou Pays Basque nord comprend :

le Labourd (Lapurdi), qui couvre une superficie de 858 km² avec 205 000 habitants. Sa capitale historique est Ustaritz (Uztaritze), et sa capitale économique est Bayonne (Baiona), siège de l'évêché et chef-lieu d'arrondissement.Ces terres, limitées au nord par l' Adour, sont géographiquement et historiquement liées à la mer. C'est, en partie, un territoire arraché à l'océan par l'accumulation de grands dépôts quaternaires, où s'installèrent les Vascons. Après une période d'occupation romaine superficielle, ils parviendront à constituer ce duché de Vasconie qui fut pratiquement indépendant et dont l'un des derniers porteurs du titre, Eudes, lutta contre les Sarrasins, lors de la fameuse bataille de Poitiers.La mer a joué un rôle primordial dans l'évolution historique de cette région. C'est par elle qu'arrivèrent les pirates normands. Ces célèbres vikings s'établirent durant presque un siècle à Bayonne et y laissèrent une partie de leur expérience et de leur connaissance dans cet art de la navigation qui fit la renommée des basques par la suite.On attribue à Bayonne le rôle de capitale du Labourd. Cela est vrai jusqu'au XII° siècle, date à laquelle Bayonne est détachée administrativement de sa province. La capitale historique du « Lapurdi » devient alors Ustaritz dans laquelle s'organise le Biltzar du Labourd (l'assemblée générale de tous les maires de la province ).
Après le mariage d' Aliénor d'Aquitaine avec Henri II Plantagenêt, en 1152, les terres du Labourd passeront sous la dépendance de la couronne anglaise et elles seront l'objet de multiples intrigues, dont l'un des principaux protagoniste sera le fameux Richard Cœur de Lion, artisan du développement commercial et économique de Bayonne. Cette influence anglaise dura jusqu'en 1450, quand le Labourd revint à la couronne française, après la signature du traité de paix au château d' Ayherre.
la Basse-Navarre (Nafarroa-Beherea). Sa capitale est Saint-Jean-Pied-de-Port (Donibane Garazi). La Basse-Navarre n'est appelée ainsi que depuis 1512. Auparavant elle formait les "provinces d’outre-monts" (ultrapuertos en espagnol) du royaume de Navarre, dont les terres principales étaient au sud des Pyrénées et dont Pampelune était la ville principale. La châtellenie de Saint-Jean-Pied-de-Port en était le centre[1].C'est la seule province du royaume de Navarre que l' Espagne de Ferdinand II d'Aragon n'annexa pas définitivement en 1515. Bien que les troupes de Charles Quint aient pris possession de l'ensemble des terres détenues par le Roi de Navarre, un repli stratégique s'opéra pour ne pas trop s'exposer.
La Basse-Navarre, réunie au Béarn voisin, resta un royaume indépendant qui, quatre générations plus tard, connut comme roi, sous le nom de Henri III de Navarre, le futur roi de France Henri IV. L'annexion de la province par la France fut prononcée en 1620 mais la population et ses institutions forales refusèrent ce rattachement: en 1789 la Basse Navarre refuse de députer aux Etats Généraux du royaume de France, et se contente d'envoyer des députés à Louis, roi de Navarre. D'ailleurs la double couronne se conserva jusqu'en 1790.
La Soule (Xiberoa en dialecte souletin, prononciation : « chibéroua », Zuberoa en basque unifié, Sola en espagnol et en gascon) est la plus petite des sept provinces du Pays basque. Elle est peuplée d'environ 16 000 habitants et sa capitale est Mauléon-Licharre. Les habitants sont appelés souletins en français et xiberotarrak en souletin. Au paléolithique moyen, cette région des Pyrénées était déjà peuplée car on a trouvé des restes préhistoriques de l'homme de Néanderthal dans les grottes Xaxixiloaga à Aussurucq (Altzürükü) et Etxeberri. A la fin du néolithique, la population a augmenté et a assimilé des techniques et connaissances d'autres populations. Les romains ont eu une grande influence en Soule, de la même manière que sur le reste de l'Aquitaine bien qu'elle ait conservée le proto-basque (antérieur au basque). Après la chute de l'empire romain il y eut les invasions visigothes et des Francs au Ve siècle. En 602, les territoires vascons du nord des Pyrénées furent réunis en duché de Vasconie, battant peu après (635) l'armée du roi Dagobert Ier, tentant ainsi d'assoir une relative indépendance. Le royaume de Toulouse ayant disparu aux mains des Francs, le Duché de Vasconie se fit sur les terres du duché d'Aquitaine (660), bien qu'elle fut indépendante jusqu'au Carolingiens qui la conquirent en 768. Malgré les luttes pour garder son indépendance, le Duché de Vasconie finit par s'unir à celui d'Aquitaine entre les VIIè et IXè siècle. Au IXè siècle nait la vicomté de Soule grâce à la naissance du royaume de Pampelune (824), ayant comme premier roi Iñigo Arista, nommant Aznar premier vicomte en 832, démarrant ainsi la dynastie qui s'étendra jusqu'au XIIIè siècle. Au XIè siècle, le duc de Gascogne céda ses droits relatifs à la Soule au vicomte du Béarn pendant que le roi continue d'être le doyen du château de Mauléon. Le duché d'Aquitaine se fit avec les territoires basques (Vascons) qui conservèrent leurs institutions, pour passer peu de temps après uni au Labourd aux mains des anglais en 1152 suite au mariage d' Aliénor d'Aquitaine avec Henri de Plantagenet. Sous la domination anglaise, la Soule conserva une grande liberté et ses coutumes dévelopant son économie. A la suite de la domination anglaise, elle passa aux mains du vicomté de Béarn, Gaston IV de Foix en 1449.